黄色が映える！！砂漠のオアシスと花畑 | カリフォルニアのトレッキング
南カリフォルニアは２月ごろから山にちらほら花が咲き始めたりするようです。そんなことには全く気付かず、偶然歩いたトレイルがスゴイことになっていたので掲載します。砂漠に黄色い花畑が現れ、草花にあまり興味はない私もさすがに感動・・・。場所はロサンゼルスから東に200kmくらいのサウザンド・パームスというエリアです。
場所：南カリフォルニア、サウザンド・パームズ近郊、コーチェラ・バレー・サウザンド・パームス保護区
距離：今回は1周7kmくらい。
通行可：歩行のみ
駐車場：ビジターセンター駐車場に２０台くらい（無料）。開花時期の混雑も重なったのか、かなり混んでいた。（2019年2月時点）
コーチェラバレーにあるオアシス
駐車場には２０台くらい車が停められるが、むちゃくちゃ混んでおり、なかなか空きでない・・・。だいぶ待って何とか車を停めることができました。駐車場のすぐ先にビジターセンターの入り口がありますが、そっちには行かずに駐車場の脇からトレイルに入っていきました。このトレイルは歩きのみ通行可の模様。
平坦なトレイルを進んでいきます。
分岐点に到着。ここは右手に。（左に行くとビジターセンター）
ボブキャットというヤマネコ？野生猫？がいるので自然は荒すな、という感じ。
あまり覚えていないのですが、ここら辺は道が分かりにくく、木の橋をわたり、目の前の分岐点ではなく、少し先に行ったところを右に曲がったと記憶しています。
とにかく進んだら分岐点に到着しました。ここをムーン・カウントリー方向、右手に進みます。ここは昔は川だったんじゃないんかな、という雰囲気。今までのケースを見ていると、このようなトレイルはたぶん「Wash（ウォッシュ）」と言われているようです。確信はありませんが・・・。
砂漠に咲く花に圧倒
ほどなく進んだら、黄色い花が咲いている分岐点に。それにしても、なんだこの黄色い花は？
ここの左方向と前方向はループとしてぐるっとつながっているので、左に進んだらぐるっと前方の道から帰ってこれる、または前方の道に進んだらぐるっと左から帰ってこれるルートになります。私は左へ進みました。（左ルートを選んだ理由は特にない）
黄色い花を横目に進んでいきます。青空＆砂漠＆黄色の花の景観には正直参った。むちゃくちゃ気分がよかったです。
ムーン・カウントリー方向に進みます。
しばらく進んでいくと右手に丘を登る道が現れました。ここを進んでいくと・・・。
丘の上も黄色い花が映えている
丘に上がりました。ここから折り返しとなるようです。遠くに黄色い花畑が見えます。うーん、すごい。（右下に見える道は今まで歩いてきたトレイル）
花が多くなってきました。こりゃすごい。
この時期はあまり暑くもないので歩きやすい気候でした。適度な風と人もまばら。今まで歩いてきたトレイルの中でもトップクラスの気分の良さでした。しかし砂漠のど真ん中なので、やっぱり夏は暑いんだろうなと思います。
ほどなくして展望台に到着。すでにスゴイ景色ばかりだったので、もうお腹いっぱいです。さっさとここから丘を下っていきます。
丘を降りて先ほど通った分岐点に戻ってきました。ここでループは完了です。まっすぐ行くと元の道を駐車場・ビジターセンター方向に戻っていくだけなので、左に進んでみます。
オアシスに入る
そしてオアシスが見えてきました。
水の反射がいいですね～。小さな魚もたくさんいました。
そしてビジターセンター・駐車場方面に戻る方向に進みます。
ビジターセンターに近づくとヤシの群生地に入っていきます。ここからは別世界のようですね。
ビジターセンターを通過。駐車場に戻りました。これで今回のトレッキングは終了。
駐車場は混んでおり、ビジターセンターもたくさんの人がいました。ここは有名な場所なんですね。開花時期を迎えているため、トレイルではちらほらと人とすれ違うことはありましたが、そこまで人が多い印象はありませんでした。
オアシス自体もかなりの見ごたえがありましたが、開花は全く予測していなかったので、良い時期に来たな～と思いました。ここは夏は非常に暑くなり、トレッキングはお勧めできないエリアですので、花も咲き始める春の時期に来るのかベストかもしれませんね。
今回は以上です。
トレイルのルールとマナーを守って、皆で安全に楽しみましょう。
